Akimatsuri Festival Design 秋祭りのデザイン

The Story ストーリー

Before COVID, the autumn festival at the New York Japanese Saturday School relied heavily on food sales for fundraising — several parent volunteers ran Japanese food stalls, and games were an afterthought: just three small booths with minimal decoration. After two years of online-only school (2020–2021), the festival was gone. When it returned in 2022, everything had changed: no food vendors (both regulations and volunteer attrition), no dense crowd formats allowed, and the fundraising model was broken. コロナ前、ニューヨーク日本語土曜学校の秋祭りは、日本食の売上に大きく頼っていました。保護者のボランティアがいくつも屋台を出し、ゲームはその脇役 — 小さなブースが3つ、飾りも最小限でした。2020〜2021年は授業がオンラインだけになり、祭りそのものがなくなりました。2022年に再開したとき、前提はすべて変わっていました。飲食の出店はできない（規制と、ボランティアの離脱の両方が理由）。人が密集する形式も不可。資金集めの仕組みは、崩れていました。

I became chairperson with a clear strategic goal: shift the revenue pillar from food to games. This meant designing games from the ground up — not just as entertainment, but as the economic engine of the festival. I researched Japanese ennichi (縁日) festival games exhaustively, analyzing what makes them work: they’re visually engaging even for spectators, the rules are learnable by watching, rounds are short (1–2 minutes for fast turnover), and they accommodate ages from kindergarten through high school. These became my design criteria. 実行委員長になったとき、目標ははっきりしていました。収益の柱を、食べ物からゲームに移す。つまり、ゲームを一からつくるということです。しかも単なる出し物ではなく、祭りの収益を支える中心として設計しなければならない。そこで日本の縁日のゲームを徹底的に調べ、なぜ成立しているのかを分析しました。見ているだけで面白い。ルールは眺めていれば分かる。1回が1〜2分で終わるので回転が速い。園児から高校生まで遊べる。これを、自分の設計基準にしました。

What I Made 制作したもの

Every game was designed, prototyped, and tested — some took multiple iterations across years. The shooting gallery (射的) is a good example: I originally wanted cork-gun shooting, but firearms of any kind were prohibited in American schools. Year one, I tried slingshots — they didn’t work well for younger children. By year two, I’d redesigned it entirely as "Flying Chicken" — stretchy rubber chickens launched from the fingertips — which became one of the most popular games. I also invited students to propose new game ideas, then co-designed and validated them with adult volunteers before building. どのゲームも、設計し、試作し、実際に遊んでもらって確かめました。何年かかけて何度も作り直したものもあります。射的がいい例です。もともとはコルク銃を使いたかったのですが、アメリカの学校では銃の形をしたものは一切持ち込めません。1年目はスリングショットを試しましたが、小さい子には難しすぎました。2年目に全面的に作り直して「フライングチキン」 — ゴム製のよく伸びるチキンを指先から飛ばす — にしたところ、いちばん人気のゲームのひとつになりました。生徒からも新しいゲームの案を募り、大人のボランティアと一緒に形にして、遊べるかどうか確かめてからつくりました。

Over three years (2022–2024), I grew the game lineup from 3 inherited booths to 11–12 original games, all built from the ground up. Simultaneously, I developed a comprehensive brand identity anchored in the character “祭” (festival) and the school’s guiding philosophy of “知行合一” — the unity of knowledge and action. This concept became the foundation for every design decision: the logo, patterns, noren (booth curtains), and environmental graphics. I managed 110+ volunteers across all stations. 3年間（2022〜2024年）で、引き継いだ3つのブースから11〜12種のオリジナルゲームまで増やし、すべて一からつくりました。同時に、「祭」の一文字と、学校が掲げる「知行合一」 — 知ることと行うことは一つ — を軸に、ブランドアイデンティティを組み立てました。ロゴ、パターン、暖簾、会場のグラフィック。すべての判断がここから出ています。全ブースを通して、110名以上のボランティアをまとめました。

Tools & Methods ツール＆手法